琵琶湖、湖岸に広がる景色の一部である"ヨシ"。
琵琶湖を中心にその周りで暮らす滋賀県民にとっては、とても馴染みのある植物です。

先日、琵琶湖環境保全活動の一環として、ヨシ刈りに参加しました。

ヨシは冬には枯れる植物です。しかし、冬場に土から上の部分を刈り取ることで、翌年も大きく成長するといわれています。
今回のヨシ刈りでも、刈り取って残った部分に火入れをして、翌年の成長を促しました。

これはよく知られていると思いますが、琵琶湖のヨシ群落は水質の浄化や、湖辺の生態系を守る機能を持っています。
中でも水質浄化作用については近年、特に注目されていて、ヨシのはたらきとしては、群生していることで水の流れを緩やかにし、水の汚れを沈める効果があると共に、 アオコなどの大量発生の要因にもなる窒素やリンを吸収し、それを私たちが刈ることで水質を正常に戻す働きがあります。

しかし、ヨシによって浄化できる水にも限りがあります。
やはり普段から、私たちがいかに汚れた水を流さないようにするかが大切ですね。